Croácia – Espanha: prognóstico, apostas e odds do jogo

Após sofrer a maior goleada de sua história diante da Inglaterra (0 a 7), a seleção croata busca redenção diante de sua torcida no confronto contra a Espanha. A missão, porém, é extremamente árdua: as quatro partidas anteriores entre as equipes terminaram com vitórias da "Fúria Vermelha" — uma nos pênaltis e outra na prorrogação.

Uma Croácia envelhecida e vulnerável

A Croácia iniciou a Liga das Nações com uma vitória comum sobre a República Tcheca (2 a 1). No entanto, para se manter competitiva no cenário de elite, a seleção dos "xadrezes" precisa urgentemente de renovação e rejuvenescimento — necessidade escancarada nos dois jogos seguintes. Tanto contra a Espanha (1 a 4) quanto, especialmente, diante da Inglaterra (0 a 7), os balcânicos não conseguiram oferecer resistência aos favoritos do grupo. Sob pressão da agressiva marcação alta adversária, os donos da casa acumularam erros grotescos nos passes, enquanto veteranos estrelados como Luka Modrić, Ivan Perišić e Mateo Kovačić já não acompanham o ritmo intenso do futebol moderno.

Na última rodada, a defesa croata, formada por Joško Gvardiol e o jovem Luka Vušković como zagueiros, foi completamente atropelada pelo ataque inglês — que não só marcou sete gols, mas também acumulou impressionantes 6,46 xG (gols esperados). Para este duelo, a tendência é que Gvardiol seja deslocado para a lateral esquerda, substituindo a opção mais ofensiva de Perišić. No miolo de zaga, a dupla experiente composta por Šutalo e Pongračić parece a escolha mais sensata. Já no comando do ataque, o centroavante corpulento Dion Beljo, que balançou as redes contra a Espanha no primeiro jogo em Sevilha, deve retornar à titularidade.

A Espanha implacável e em modo rolo compressor

A Espanha confirma seu status de melhor seleção do mundo e, após três rodadas da Liga das Nações, soma o máximo de pontos possíveis. A Inglaterra (3 a 2) foi a única a criar algum incômodo, mas mesmo em Wembley os comandados de Luis de la Fuente geraram muito mais chances perigosas que os bronzeados da Copa do Mundo (3,08 contra 1,78 xG). Já croatas (4 a 1) e tchecos (3 a 1) foram atropelados em casa pela "Fúria Vermelha" graças à posse sufocante, à marcação pressão bem treinada e à atuação fenomenal de Lamine Yamal, que acumulou 3 gols e 1 assistência nas duas últimas partidas.

De la Fuente tem feito rodízio constante no time titular, mas sua equipe mantém altíssimo nível independentemente da escalação. Contra a República Tcheca, nomes como Iván Fresneda, Fran García e Roberto Fernández começaram jogando — reservas declarados. Em um confronto de maior prestígio, dificilmente veremos esses jogadores entre os 11 iniciais. Em seus lugares, devem entrar Marc Pubill (Pedro Porro, que jogou a Copa, está lesionado e fora da lista), Marc Cucurella e Mikel Oyarzabal. Além disso, Unai Simón deve reassumir a meta no lugar de David Raya, que não passou segurança.

Enquanto isso, Nico Williams, Ferran Torres e Alejandro Grimaldo deixaram oficialmente a concentração da seleção devido a lesões e retornaram a seus clubes. Fabián Ruiz também se afastou por motivos pessoais: o meio-campista viajou a Paris para o nascimento de seu primeiro filho, e sua presença no jogo contra a Croácia é incerta.

Escalações prováveis para Croácia x Espanha

Croácia (4-2-3-1): Kotarski – Stanišić, Šutalo, Pongračić, Gvardiol – Jakić, P. Sučić – Marko Pašalić, Vlašić, Baturna – Beljo

Desfalques: Erlić, Juranović (lesionados); Smolčić (dúvida)

Técnico: Slaven Bilić

Espanha (4-3-3): Simón – Pubill, Cubarsí, Huijsen, Cucurella – Merino, Rodri, F. López – Yamal, Oyarzabal, Pino

Desfalques: Porro, J. García, E. García, Grimaldo, F. Torres, N. Williams (todos lesionados); F. Ruiz (dúvida)

Técnico: Luis de la Fuente

Árbitro: Erik Lambrechts (Bélgica)

O juiz belga apitou 14 partidas de seleções nos últimos seis anos e, em apenas cinco delas, distribuiu mais de três cartões amarelos — o que indica um estilo nada rigoroso. Por outro lado, Lambrechts é bastante propenso a marcar pênaltis: fez isso em quatro de seus cinco jogos anteriores com equipes nacionais.

Previsão e aposta para Croácia x Espanha

Aposta principal: vitória da Espanha com handicap (-2,5) a 2,69

Os pupilos de Slaven Bilić chegam desmoralizados após duas goleadas consecutivas, uma delas exatamente contra a Espanha. A revanche não deve trazer surpresas. A equipe de Luis de la Fuente mantém uma impressionante série invicta de 41 jogos (considerando apenas o tempo regulamentar), e a marcação pressão afiada da "Fúria Vermelha", que já causou estragos no Ramón Sánchez Pizjuán, será igualmente letal em Split. Os "xadrezes" perderam todos os seis confrontos mais recentes contra seleções do top-10 do ranking da FIFA e, em apenas um deles, a diferença foi de um gol. Portanto, espera-se mais uma goleada, e a aposta na vitória espanhola com handicap (-2,5) a 2,69 se justifica.

Aposta em gols: Ambos marcam? Sim, a 1,87

A única falha no sistema quase perfeito da Espanha está na defesa. Os croatas já aproveitaram isso no primeiro duelo em Sevilha, e a equipe de De la Fuente não manteve a meta invicta em nenhuma das três partidas da atual Liga das Nações. Por isso, a aposta em "ambos marcam" a 1,87 também faz sentido.