Birmingham City – Brentford: prognóstico, apostas e odds do jogo

O Brentford estreou com tudo na nova temporada da Premier League, mas agora o foco se volta para a Copa da Liga Inglesa. O Birmingham, representante da Championship, não parece um obstáculo intransponível, mas os números contam outra história: os londrinos não vencem o clube azul há seis confrontos consecutivos. Embora todos esses jogos estejam no passado distante, uma caminhada tranquila no St. Andrew's não está nos planos dos visitantes.

Birmingham City: poeira nos olhos

O Birmingham consolidou-se como um sólido meio-tabela da Championship: 10º lugar na última temporada e 13º no ano anterior refletem bem as ambições atuais do clube. A preparação de verão foi consistente, e a série invicta geral já chega a oito partidas. Ainda que a maioria dos adversários nos amistosos não tenha nomes de peso, no último jogo os Blues surpreenderam ao enfrentar de igual para igual o Barcelona (2 a 2, 3 a 2 nos pênaltis). Contudo, o ímpeto vitorioso não se transferiu para o campeonato regular – o início de temporada foi apagado, com dois empates contra Sheffield United (0 a 0) e Bristol City (2 a 2).

A Copa da Liga tem sido um torneio espinhoso para o Birmingham nos últimos anos: ultrapassar a barreira da segunda rodada é um feito que não acontece há uma década. Nesta edição, os Blues começaram eliminando um colega de Championship, o Swansea (1 a 0), mas o sucesso veio com boa dose de sorte. Pela métrica de gols esperados (xG), o adversário foi mais incisivo (1,29 contra modestos 0,58), e o Birmingham simplesmente extraiu o máximo, marcando o gol da vitória com o único chute no alvo.

Brentford: abelhas mortíferas

A equipe de Keith Andrews entrou na nova temporada com os dois pés na porta. Depois de destruir clubes de peso europeu no fim da pré-temporada – o francês Rennes (4 a 2) e o alemão Eintracht Frankfurt (7 a 0) –, o Brentford levou a empolgação para a estreia na Premier League. No primeiro turno, as abelhas massacraram o Tottenham (3 a 0). O domínio total fica claro na estatística seca: 3,88 contra 0,57 de xG e 26 a 9 em finalizações (8 a 4 no alvo). O placar poderia ter sido ainda mais elástico se Igor Thiago tivesse convertido o pênalti.

A Copa da Liga Inglesa tem sido um torneio mais do que bem-sucedido para o Brentford nos últimos anos. Por três temporadas consecutivas, as abelhas foram eliminadas apenas por gigantes da Premier League: Arsenal (0 a 1), Newcastle (1 a 3) e Manchester City (0 a 2), e nas duas edições anteriores chegaram consistentemente às quartas de final. O potencial para avançar longe na chave existe agora, mas, considerando que o Brentford tem pela frente uma complicada viagem ao Leeds pelo campeonato, Keith Andrews certamente fará uma rotação pontual no elenco.

Escalações prováveis: Birmingham City – Brentford

Birmingham City (4-2-3-1): Beadle – Osei-Samuel, Newham, Klarer, Cochrane – Iwata, Solis – Vicente, Paik Seung-ho, Stansfield – Pruske Desfalques: Buchanan, Baird, Leonard, Gardner-Hickman (todos lesionados) Técnico: Chris Davies

Brentford (4-2-3-1): Valdimarsson – Hickey, Ajer, Collins, Henry – Janelt, Yarmolyuk – Ouattara, Damsgaard, Anthony – Wilson Desfalques: Milambo, van den Berg Técnico: Keith Andrews

Árbitro: Tim Robinson

Para os padrões ingleses, Robinson é considerado um árbitro bastante rigoroso. Na temporada passada, apitou 20 partidas, registrando uma média de 22,35 faltas e 4,4 cartões amarelos por jogo. Também tem em seu currículo três expulsões e três pênaltis marcados.

Previsão e aposta: Birmingham City – Brentford

Aposta principal: vitória do Brentford a 1,91 Não vale a pena superestimar a bonita série invicta do Birmingham. O empate com o Barcelona (2 a 2) soa bem apenas no papel: os catalães entraram em campo com um time repleto de reservas. Já nos jogos oficiais, o nível real dos Blues ficou muito mais evidente. Na criação de jogadas, a equipe de Chris Davies às vezes emperra – os modestos 0,58 de xG contra o Swansea e 0,76 diante do Sheffield são prova disso. O Brentford, por sua vez, mantém um padrão altíssimo, tendo marcado 14 gols nas três últimas partidas. O uso de reservas mais próximos dificilmente prejudicará a estrutura ofensiva de Keith Andrews. Não podemos esquecer o contexto do torneio: os donos da casa não passam da segunda rodada há dez anos, enquanto as abelhas chegam às fases decisivas há duas temporadas seguidas. Nossa previsão: vitória do Brentford a 1,91.

Previsão para o total de gols: Quando as abelhas entram em campo, ignorar um total alto é quase um crime. Em todos os quatro amistosos de pré-temporada e no primeiro turno da Premier League contra o Tottenham, os londrinos sozinhos ultrapassaram a linha necessária. O Birmingham, embora às vezes tenha dificuldades na criação, encontra chances diante do gol adversário com regularidade – os Blues marcaram em sete dos oito jogos, incluindo a pré-temporada. Parece promissora a aposta no total de gols maior que 2,5 a 1,73.